Robert Burns Woodward, Peraih Nobel Kimia tahun 1965

Robert Burns Woodward, Pemenang hadiah Nobel Kimia tahun 1965, dilahirkan di Boston pada tanggal 10 April 1917, sebagai satu-satunya anak Margaret Burns, seorang berkebangsaan Glasgow dan Arthur Woodward, pendatang di Inggris, yang meninggal pada bulan Oktober 1918 di usia 33 tahun.

Woodward tertarik dengan ilmu kimia di usia yang sangat muda, dan ia menurutkan keinginannya untuk belajar sains dalam aktivitas pribadi selama periode pendidikan SD dan SMP di sekolah negeri Quincy, di pinggiran kota Boston. Pada tahun 1933, ia masuk ke Institut Tekhnologi Massachussetts, yang mana ia dilarang melakukan kecerobohan selama masa studinya di waktu musim salju tahun 1934. Kewenangan Institut umumnya mengizinkannya untuk mendaftar ulang ketika musim salju tahun 1935, dan ia mendapatkan gelar Bachelor of Science (Sarjana Sains) pada tahun 1936 dan Dgelar Doktor Filosofi pada tahun 1937. Sejak saat itu, ia telah bergabung dengan Universitas Harvard, sebagai Penerima Beasiswa Pasca Doktoral (1937-1938), Anggota Himpunan Penerima Beasiswa (1938-1940), Instruktur Ilmu Kimia (1941-1944), Asisten Profesor (1944-1946), Rekanan Profesor (1946-1950), Profesor (1950-1953), Profesor Ilmu Kimia Morris Loeb (1953-1960), dan Profesor Sains Donner sejak tahun 1960. Sejak tahun 1963, ia berasumsi pada pendirian Institut Penelitian Woodward di Basel. Pada waktu itu, ia adalah anggota Korporasi Institut Tekhnologi Massachusetts (1966-1971), dan ia adalah anggota Dewan Gubernur Institut Sains Weizmann.

Woodward sangat beruntung karena memiliki kualitas kepribadian yang menonjol dan kemampuan ilmiah yang sangat tinggi dengan lebih dari 250 rekanan di Cambridge dan di Basel, yang lebih dari separuhnya memiliki jabatan akademik. Ia juga memiliki sejumlah jabatan yang dinikmatinya dan kerjasama yang luar biasa mampu menstimulasi dan penuh keberhasilan dengan ahli sains rekanan di laboratorium selain yang dimilikinya.

Ketertarikannya pada ilmu kimia sangat luas, tetapi bidang utama yang ditanganinya dalam penelitian adalah produk alam, yang menurutnya memiliki pesona tanpa batas, dengan ketersediaan yang tidak terbatas dan kesempatan yang tak ada bandingannya dalam penemuan, pengujian, pengembangan dan pemurnian prinsip utama.

Prof. Woodward memegang lebih dari 20 gelar kehormatan yang hanya sedikit saja yang ditampilkan di sini: D.Sc. dari Universitas Wesleyan pada tahun 1945;D.Sc. dari Universitas Harvard pada tahun 1957; D.Sc. dari Universitas Cambridge di Inggris pada tahun 1964; D.Sc. dari Universitas Brandeis pada tahun 1965; D.Sc. dari Institut Tekhnologi Israel di Haifa pada tahun 1966; D.Sc. dari Universitas Ontario Barat di Kanada pada tahun 1968; D.Sc. dari Universite de Louvain di belgia pada tahun 1970.

Sebagian dari penghargaan yang diberikan kepadanya adalah sebagai berikut: Medali John Scott (Institut Franklin dan kota Philadelphia) pada tahun 1945; Medali Backeland (Himpunan Kimia Amerika bagian North Jersey ) pada tahun 1955; Medali Davy (Royal Society) pada tahun 1959; Medali Roger Adams (Himpunan Kimia Amerika) pada tahun 1961; Medali Emas Pius XI (Akademi Sains Roma Katolik) pada tahun 1969; Medali Sains Nasional (Amerika Serikat) pada tahun 1964; Medali Willard Gibbs (Himpunan Kimia Amerika bagian Chicago) pada tahun 1967; Medali Lavoisier (Societe Chimique de France) pada tahun 1968; Medali Matahari Terbit Kelas Kedua (Kaisar Jepang yang mulia) pada tahun 1970; Medali Hanbury Memorial (Himpunan Farmasi Inggris Raya) pada tahun 1970; Medali Pierre Brnylants (Universitѐ de louvain) pada tahun 1970.

Woodward adalah anggota Akademi Sains Nasional; Penerima Beasiswa di Akademi Seni dan Sains Amerika; Anggota Kehormatan Himpunan Kimia Jerman; Penerima Beasiswa Kehormatan dari himpunan Kimia; Anggota Asing di Royal Society; Anggota Kehormatan Akademi Kerajaan Irlandia; Anggota Koresponden Akademi Sains Austria; anggota Himpunan Filosofi Amerika; Anggota Kehormatan Himpunan Kimia Swiss; Anggota Deutsche Akademie der Naturforscher (di Leopoldina); Anggota Asing Accademia Nazionale dei Lincei; Penerima Beasiswa Kehormatan Institut Sains Weizmann; Anggota Kehormatan Himpunan Farmasi Jepang.